Леонид Потапов, глава Бурятии с 1994 по 2007 гг.

Первое на что необходимо обратить внимание – разность эпох, а соответственно и предъявляемых к губернаторам требований. Леонид Потапов (р. 1935) – типичный руководитель советского образца, бывший секретарь бурятского обкома, а затем и губернатор, который никогда не дружил с Борисом Ельциным и в заслугу себе ставил то, что готов идти на диалог с президентом. 

Несмотря на то, что вертикаль власти в те годы еще не сформировалась окончательно, прохладные отношения с Москвой сказывались и на Бурятии, и на её (тогда ещё) президенте Потапове. Республика получала мало денег сверху, о каком-то развитии говорить не приходилось. Против сторонников и партнеров Потапова стали возбуждаться уголовные дела, за которыми последовали отставка и низложение ветерана политического цеха. К тому времени он успел перессориться со всеми влиятельными политическими силами Бурятии, прославился отсутствием гибкости и общей жесткостью нравов. 

Единственный руководитель республики, который осмелился не просто воевать с Хамбо ламой, но и дать письменное разрешение силовикам на избиение протестующих монахов-буддистов. Оказался чрезвычайно живуч и досидел во главе Бурятии аж до 2007 года – разве что Аман Тулеев может похвастаться более крепким политическим иммунитетом, но он моложе Потапова почти на 10 лет. 

Первый президент Бурятии мало строил и создавал и, по сути, эксплуатировал остатки советской инфраструктуры. Сам он так и не ушел — первый президент был готов баллотироваться и на новый срок полномочий, но выборы отменили, а в шорт-лист кандидатов на назначение Потапов не попал. 

Так ушла эпоха.